现代港口的发展趋势，主要表现在功能演变。第一代港口主要功能是装卸和仓储；第二代港口主要功能是提供分拨、配送等增值业务；第三代港口主要功能是为客户提供全方位、高附加值的物流服务。港口在发展现代物流方面具有独特的优势。这是因为港口是水路运输的枢纽，具有整合生产要素的功能，可促进多式联运的发展，还是主要的信息平台。
 
　　纵观港口物流的发展趋势，可以发现它经历了如下四个发展阶段：①传统物流阶段——运输、转运、储存；②配送物流阶段——运输、转运、储存、拆装箱、仓储管理、加工；③综合物流阶段——信息化、网络化，集商品流、信息流、资金流、人才流于一体；④港口供应链阶段——全球物流、共同配送，主动参与和组织与现代物流有关的各个物流环节的活动及其衔接与协调。而现代港口物流的特点主要表现为：①大物流——物流产业内部的合作与整合；②高科技——物流系统智能化、柔性化；③信息港——统一的港口物流信息平台；④一体化——高增值物流园区。
 
　　上海外高桥保税区、香港港口物流和鹿特丹物流园区的发展，最能说明港口供应链阶段的特征。 

　　1.上海外高桥保税区“区港联动”物流园区方案 

　　①通过建立连接港区和保税区的上海外高桥国际物流园区，促进国际港航产业与现代物流产业的联动发展，探索保税区向国际自由贸易区(自由港)转型； 
　　②物流园区东连外高桥集装箱港区三期码头，开发面积1.03平方公里； 
　　③简化海关手续，加快物流速度，降低商务成本，提高监管效能，促进保税区向物流仓储专业化方向发展； 
　　④“区港联动”的功能设定为国际中转、国际配送、国际采购和国际转口贸易四大功能。围绕货物境内外快速流动、保税区港区运营一体化和提高海关监管效能三个重点。
 
　　2.香港港口物流发展思路 

　　香港作为国际和地区首选运输及物流枢纽的竞争策略是： 
　　①使香港建设成为亚洲地区具备洲际货运能力的综合物流枢纽； 
　　②设立增值物流园，使增值物流园成为更具生产力的运输和货物处理系统的一部分； 
　　③建立珠三角道路快线，以促进来自内地特定口岸、货运站或内陆港口的货物运输，并把注意力集中于珠三角东部； 
　　④建立珠三角高速船只快线，以促进来自珠三角西部集散地的有时限货物的流通； 
　　⑤建立内陆物流铁路快线，充分利用由九广铁路发展连接内地的货运铁路系统，并在平湖发展货运站以及界定经营内陆集体铁路货运的潜力。 
　　根据香港政府2004年施政报告；对香港物流发展的预期展望是： 
　　①香港具有区域物流枢纽的地位； 
　　②香港有世界一流的国际机场和货柜码头，以及优良的交通、通讯网络和其他配套设施。但运作成本偏高。九号货柜码头余下的四个泊位将于2004-2005年陆续投入运作； 
　　③积极扩展运输网络，深港西部通道已经动工，预期建造工程2005年底完成； 
　　④推进兴建港珠澳大桥及广深港高速铁路计划； 
　　⑤新的货柜码头选址有可能是在大屿山、珠港澳大桥的香港陆点，也可能在这岛屿的西北面，将来大屿山不仅拥有现代化的交通运输设施，还有“增值物流园”。
 
　　3.鹿特丹物流园区的发展情况 

　　由于欧盟各国间无关税障碍，欧洲大陆各主要港口均以自由港方式营运，物流配送之整合性服务蓬勃发展。只要货物不离开指定的自由港区域，货物可不经任何海关手续而便捷地进出口。需进入内陆流通的货物，其通关手续可简便地在园区内办理。 

　　因此，鹿特丹港物流的发展目标是：存货最少，以最具成本竞争力提供快速、有效的配送。鹿特丹港将为园区提供物流基础设施，靠近货运码头，靠近集疏运设施，利用最新的资讯技術、成熟的人力资源，提供增值服务。鹿特丹港的园区理念是发展成为配送园区、铁路服务中心、内河转运中心、联系港区的内部通道，为集装箱码头、专业码头、支线码头和内陆高速公路提供服务。