家居购物将给零售业和消费者的消费行为带来巨大变化。但是对于各方来说真正的挑战是获得有效的成本和有效的末端配送。无论你的网站多么生动，也无论你的数据多么安全有效，或者你的价格多么有吸引力，消费者将以配送服务为最终判断标准。 Kenneth Porter 分析了一些影响生产企业满足消费者家居购物期望的关键问题。

　　配送的功能表现在，在正确的地方得到正确的商品，而且保证质量和准时。任何错误都可能将供应商的信誉悔掉，吞噬掉全部利润，并影响消费者再次进行家居购物。按照Boston 咨询公司最近在时代杂志上引述的那样，一些欧洲在线零售商的定单有50%不能正确履行，其中期报告更加强调了许多英国在线零售商在配送方面遇到的困难，所以配送已经成为影响家居购物的成功与失败的关键。 面对降价及提高服务质量的要求，家居配送变的更加难以实现。家居配送服务，需要有人对此支付代价—但那又不可能是消费者。零售商和物流企业需要重组他们的操作及配送程序，处理好传统零售业务和家居配送—但是，不得增加任何成本。预计未来五年内，食品的家居配送相对总销售额比例由现在的15%上升到40%，这样一来，配送市场的发展更加难以确定。 仓库还是零售店？ 大型零售商投巨资建设散货配送中心，为地区的零售店提供服务，并采用了托盘化或滚动笼等标准化技术。每个定单涉及多个巷道，每个巷道涉及大量箱位，对箱位进行拣货作业。这个系统以间隔舱，托盘和插车及一些自动化传输系统为基础。 家居配送每单涉及很少巷道，商品量少并需要分别派发。大量的操作可以通过自动传输机在区域的拣货和高速的分拣系统完成；对于少量作业，如纸箱储存和分检工作只得由手工完成。 舆论趋向建立独立的配送中心，以满足家居购物的服务标准，使现有的零售店结构不受影响。这个战略能够确保随着家居配送的发展核心业务的服务水准不受影响。但是，它确实需要房产方面的大量投资，并只能服务于先进的大型城市。据报道Sainsbury和Asda公司都在实施这个战略，他们以独立配送中心建设为基础开展家居配送业务，最初开展伦敦地区业务。

　　另一方面，Tesco公司已经在他的零售店建立了家居配送服务，随着家居购物销售额冲破100万英镑，该公司取得了英国任何其他零售商都无法比拟的处理大批量定单方面的经验。 相同的，Iceland Frozen Foods 公司认为，建立单独的家居配送仓库并不经济，他们采取在现存的零售店分检并履行定单的作法。该公司认为保持低成本的方法是提高配送密度即在一个小的地方拥有大量客户。零售店检货也节省了大批兴建家居配送中心的投资。该公司声称他们的家居配送战略已经获得利润，而且定单的平均价值提高5倍达到45英镑（可能受益于最小的互联网定单40英镑）。

　　在实践中有一种折中方案，即在零售店内设置一块专署的分离区域供家居配送的集货和分发。商品可以在主要零售店分拣，在家居配送区域完成定单的作业之后，一些商品可以分别得到补充。通过使用单独的区域，工作人员能够总结出零售店业务量较少的时间段，并通过该时间段进行家居定单的货架拣货，也不会影响正常的零售业务。 谁来承担配送费用？ 零售商决定提高家居配送服务质量，设施设备投资将有所增加。这些费用只能由增加的利润、销量抵消或由消费者承担。目前，每单家居配送的配送费用为5英镑，显然不会给那些“有钱，却时间紧张” 的顾客造成影响—但是，随着业务量的增加，大量顾客可支配的收入并不富裕，零售商会面临顾客对该费用的反对。 现在最重要的是，了解所有额外费用的来源及如何将它们最小化。从已经报道的该费用信息看，Total logsitcs公司计算得出，一个典型家居配送的实际成本远高于目前物流企业的通常成本。所以，随着配送量的增加，将会严重影响零售商的利润率。Total logistics 公司预计，当主要家居配送服务的成本是5英镑时，配送的实际费用可能至少9英镑。两个数据之间的差额很容易吞并大多数配送业务的利润，可能影响到家居购物的长期利润问题。加上为冷藏保鲜商品分离，独立设立仓库等的额外费用，配送费用的数额变的更加让人难以接受。 同时，象定单大小，配送距离，配送密度及道路拥挤等因素都会影响配送费用，还包括配送工具和人员的固定费用。这也许说明低成本的家居配送在城市中可以实施，但是对于被忽略的乡下居民可能被要求承担该服务的额外费用。 食品卫生 健康与卫生问题与最初的家居配送的商品如书，CD及衣物之间没有关系。但是对于食品配送，为了保证配送质量满足卫生相关立法，仓储和作业过程要求更加严格。由于在所有环节都有卫生需要，家居配送的整个保鲜链更加容易受到威胁。同样是配送车辆，食品要求必须是达到冷藏保鲜温度。对于远距离、多配送点的家居配送保鲜冷藏是不现实的，特别是在炎热的气温下。同时，保鲜冷藏车的高额费用，使配送更加不经济。 配送安排同样更加困难。由Tesco公司提供的两小时家居配送服务，如果顾客留下两个地址或一个模糊的地点，对于爱尔兰和其他地<