国际航运中心总是与国际经济、贸易中心密切相关，世界典型国际航运中心均是以面向海洋、航运业发达的国际大都市作为依托。目前，世界主要国际航运中心城市为伦敦、纽约、鹿特丹、新加坡、香港等。
上海梦：国际航运中心
 1世界航运业的黑马
来自国家交通部的数据表明，2002年上海港集装箱装卸量突破800万个TEU（标准箱）。直追目前全球排名第四位的台湾高雄港。业内人士认为，上海港集装箱航运量的可观增长，已使它在全球航运业中形成强大的竞争力，未来上海成长为国际航运中心的锋芒渐露。
近年来，随着国际集装箱运输的蓬勃发展，作为中国大陆最大港口的上海港集装箱一直保持着高速发展态势，自1999年进入世界十大港口后，每年以20％以上的惊人速度在增长。2001年上海集装箱吞吐量达到630多万TEU，位居世界第五位，去年更是实现了35％速度的增长。专家预言，未来几年东南亚地区集装箱大港布局将发生变化，上海港将异军突起，不但会超越第四位的高雄港，也有可能超越第三位的韩国釜山港，成为仅次于中国香港和新加坡的全球第三个集装箱港。
在2003年上海两会期间，上海市有关部门的资料透露：2003年上海港集装箱吞吐量将确保950万TEU，力争实现1000万TEU。到2005年，上海港的国际集装箱吞吐量将超过1000万TEU以上，月航班数将超过1400班。伴随着核心竞争力不断增强，上海港将继续保持超前发展，迅速向国际航运中心目标迈进。
中国作为航运大国，外贸运输90％以上要通过海运完成，海上运输已成为中国战略性资源进出口的重要通道，而成为国际航运中心一直是上海的梦想。但真正意义上的国际航运中心的概念是什么呢？上海的差距又何在呢？
其实国际航运中心总是与国际经济、贸易中心密切相关，世界典型国际航运中心均是以面向海洋、航运业发达的国际大都市作为依托。目前，世界主要国际航运中心城市为伦敦、纽约、鹿特丹、新加坡、香港等。纵观这些国际航运中心城市，它们一般具有如下一些主要特征：
1、必须拥有一个发达的国际航运市场，其中包括拥有国际运输船舶、提供运输劳务的供给方；拥有国际运输货源、需要运输劳务的需求方；拥有供需双方的代理人、经纪人，它们在公平竞争的环境中从事各种形式的航运交易行为。
2、强大的腹地经济。腹地经济是成为国际航运中心的另外一大特征。在众多的港口城市中，一个城市要在激烈的竞争中脱颖而出，成为举世瞩目的国际航运中心，同腹地经济的发展是密不可分的。无论是伦敦、纽约、鹿特丹等欧美国际航运中心的形成和发展，还是东京、香港、新加坡等亚太国际航运中心的崛起都充分证明国际航运中心的形成离不开腹地经济的发展。
3、充沛的集装箱物流。集装箱物流量已成为代表当代物流水平的重要标志，因此，全球性和洲际性国际航运中心都拥有巨大的集装箱物流，即拥有巨大的集装箱枢纽港。著名的国际航运中心香港、新加坡、鹿特丹、纽约等港口集装箱吞吐量都处于世界前列。
4、国家或区域性进出口贸易的航运枢纽。国际航运中心一般都位于国际经济和贸易中心城市，其地理位置一般位于国际主干航线上，或者本身就是国际主干航线的起点。国际航运中心所在的港口，有上亿吨、几百万TEU的物流进出，必然有众多的航线航班联系世界各国几百个港口。
5、良好的港口条件和一流的港口设施。国际航运中心所在港口，都拥有良好的港口条件和完善的港口设施，拥有深浅配套、功能齐全的码头泊位、相应的装卸设备和堆存设施以及适应现代船舶大型化趋势的深水航道。现代国际海运船舶的大型化对港口航道的吃水条件要求很高，因此，国际航运中心所在港口必须拥有一条15米水深、满足第五代、第六代集装箱船舶自由进出的航道。
6、具有完善的后方集疏运系统。国际航运中心必须拥有畅通的后方集疏运系统，航运中心的特征不仅表现在它拥有一套完善的海运系统，而且还必须具有高度发达的集疏运网络系统，包括铁路、公路、沿海、内河及航空等集疏运系统。国际航运中心除了具备完善的硬件设施以外，还需要不断改进服务与管理系统。包括能够提供一流服务的海关、边检、卫检、动植检和港务监督等口岸检查检验机构，修造船服务、海难救助、保险、邮电通信、航运信息与咨询机构、航运经纪与中介机构等等。此外，国际航运中心还必须拥有电子数据交换（EDI）系统。
7、积极扶植的政策和良好的法律环境。国际航运中心<