我们是一家专门从事外贸服装加工的服装厂。2007年12月15日，我厂与广东某外贸公司签订了服装加工合同，约定在2008年2月1日前在广州交货。2008年1月25日，我厂按计划将服装加工好后，用货车送往广东。但是，从1月26日开始，华东华南一带突降暴雪，公路积雪、积冰，车辆大量堵塞，无法通行。我公司将此情况及时通报给某外贸公司。此后，直到2月6日，我公司才将货送到广州市，对方也对货验收后收下入库。最近，该外贸公司提出，我厂逾期交货，已构成违约，应当承担违约金。请问，我们应当向该外贸公司支付这笔违约金吗？

　　读者：周晓军

　　周晓军读者：

　　根据你来信陈述的情况，我们认为，你厂不应当支付这笔违约金。因为根据《中华人民共和国合同法》第一百一十七条第一款规定“因不可抗力不能履行合同的，根据不可抗力的影响，部分或者全部免除责任。”该条第二款同时明确：“本法所称不可抗力，是指不能预见、不能避免并不能克服的客观情况。”

　　今年1月下旬至2月初，我国南方地区突降的暴风雪，是该地区50年来最强的一次冰雪天气，造成了交通受阻、电力设施损坏等严重自然灾害，是属于不能预见，在履行合同中无法避免，并难以克服的情况，应当视为你厂在履行合同中遇到的不可抗力。同时，你厂及时将情况通知了该外贸公司，并坚持将货物送到交货地点，由外贸公司验收入库。因此，虽然遇到不可抗力，但你公司仍在积极履行合同，虽然造成迟延5天履行，但是因属于不可抗力，应当免除你厂的责任，所以你厂不应当向外贸公司支付这笔违约金。