经营港口业务已有三十多年的香港首富李嘉诚首次出手涉足国际航运业务，终于一跃成为国际知名船东，令集团在港航业务实现进一步多元化。和黄昨日宣布，已与全球二十大班轮公司的韩国现代商船签署协议，购入该公司一成二股份，作价六亿零六百万港元。

  据悉，和黄入股后将委派一名代表进入该公司的董事局，暂未定人选。业内人士预测，和黄决定入股是由于作价平，对负债累累的现代商船来说，根本没有太大选择余地；另外，和黄视为一项商业性长远策略投资，此举是未雨绸缪，为将来投标香港十号货柜码头做好前期准备。

  现代商船负债率数百倍

  据悉，经历一九九八年金融风暴洗礼后，当时现代商船的负债比率曾一度高达总资产的千倍。由于债务缠身，公司当时不得不出售旗下最具盈利能力的滚装船运输业务予挪威威廉臣船务。近年航运业经营环境好转，现代商船亦开始录得盈利，但现时负债率据称仍有数百倍，并继续受到债权银行的监管和督导。

  和黄集团董事总经理霍建宁就今次收购一事解释，和黄与现代商船的商业关系早在一九九三年就已展开，集团很高兴成为该公司的策略性投资者，并相信这项策略性投资将进一步加强双方的联系与协同效益。他没有对现代商船的负债情况作出任何评论。

  现代商船主席兼行政总裁卢政翼则称，和黄的投资将使公司的竞争力更上一层楼。他说，和黄是一家具有领导地位的国际码头与物流业营办商，随着与和黄的关系进一步深化，公司将可进一步巩固世界级船公司的地位。他又表示，与和黄结成的新策略性联盟，将促使两公司展开更紧密的合作关系，并为双方带来更多商机。

  全球第二十大班轮公司

  现代商船早于一九九三年第一次靠泊和黄集团的码头，自此开展与和黄的业务关系。和黄于二零零一年向现代商船购入釜山港子城台码头，并与现代商船和韩进海运组成财团，在光阳港经营货柜码头。

  现代商船是韩国第二大班轮公司，全球排位第二十。截至五月一日为止，现代商船合共拥有和经营三十七艘货柜船，总载位十三万七千标箱，市场份额百分之一点八。该公司由郑周永于一九七六年创立，其后将主席一职传给五子郑梦宪。郑梦宪去年离奇堕楼身亡后，令郑氏家族基本上已完全退出公司的管理层。

  和黄是全球最大的港口经营者，一直以来，该公司没有涉足航运业务。但环顾现时普遍现象，既是船东也是港口经营者已成为一种潮流，例如丹麦A．P莫勒集团、中远集团及法国达飞轮船等，这样的好处是能将物流运作及供应链管理一体化，货源亦较有保证，有助促进两项业务共同发展。

  业内人士分析称，虽然和黄近年大力拓展中国内地码头业务，但为免有其它投资者加入对旗下的国际货柜码头(HIT)带来剧烈竞争，所以仍对十号码头虎视眈眈。政府早已表明，希望吸引国际班轮公司投资兴建和营运将来的十号码头，和黄今次入股现代商船，可理解为将来的投标做好前期准备。