上海已经成为基本航运业务的聚集地，但这样的航运中心本质上是航运货载中心和船舶制造中心。由于软环境建设的相对滞后，尤其在航运金融、航运经纪、航运保险、海事仲裁、航运信息咨询服务等高端的现代航运服务业还欠发达，上海还不被认为是国际航运中心。尤其是受人民币尚不能自由兑换等政策方面的制约，上海目前还不能大规模吸引境外班轮公司的地区营运总部进驻。
　　软资源布局尚未形成
　　上海地处长江入口，背靠长江三角洲，拥有广阔的腹地经济和发达的水、铁、公集疏运体系。早在2005年就跃居世界货物吞吐量第一大港，港口集装箱吞吐量始终位居世界前列。而且，航运相关产业如造船、修船、港机设备等基础设备生产能力也有了迅猛发展，港口与船舶工业接近世界水平，具备了成为国际航运中心的基本潜质。
　　但上述因素仅表明上海已经成为基本航运业务的聚集地，这样的航运中心本质上是航运货载中心和船舶制造中心，可以被称为航运生产中心或航运硬实力中心。建设国际航运中心，起决定作用的不仅仅是港口设施、吞吐量、造船或者港机制造能力等硬实力，还需要诸如航运服务、信息、研发、教育、法律等相关行业的软实力。
　　与世界公认的国际航运中心伦敦、新加坡和香港相比，上海建设国际航运中心的软环境还尚未形成。全球3/4的干散货船交易在伦敦达成协议，超过一半的新造船在此立约，是全球船舶融资和海事仲裁的中心，伦敦航交所发布的波罗的海运价指数在全球享有绝对权威；新加坡航运服务业特色主要是金融与信息，并实行港口发展带动城市发展的战略；香港采用自由港政策来增强竞争力，并通过提供全面广泛的航运服务如船舶注册、融资、保障以及补偿、航运保险船务经纪、海事仲裁等等来吸引全球航运公司和相关产业投资。
　　打造知识型航运中心
　　货本身不是航运，船本身也不是航运，两者的结合才是航运。仅仅拥有数量庞大的进出口货源和能力超强的船舶建造实力不能构成航运服务中心。换言之，航运服务业中心是指对货物运输的掌握和控制，是指为完成货运提供的一系列服务。所以，在航运硬实力基础上建立服务型航运中心，显得尤为重要。
　　目前，上海仍尚未形成对港航良好的支持保障体系，如高效的口岸服务环境、完善的自由港政策、自由的货币政策以及优惠的船舶登记政策等。
　　由于海运服务业集群发展滞后，现有航运服务业存在着企业数量多、规模小、服务不规范或标准较低；行业存在市场垄断经营、服务资源不能共享等问题。要实现智能航运，建立知识型航运中心即知识型的航运业务是关键。一是航运知识的集散地，如收集、处理、分析及颁布相关信息或数据的专门机构，拥有发达的航运出版业、发布具有权威参考价值的航运指数等；二是航运界重要组织和决策制定的所在地，如政府间海事机构、海事仲裁、与航运有关的企业总部等。
　　航运人才紧缺
　　上海国际航运中心的建设紧缺各类相关专业人才,其中以引航人才，航运高级经营管理人才和IT航运人才等三类人才最为紧缺。首先是引航人才。随着上海国际航运中心的形成，来港的船舶增多，引航员队伍亟待年轻化和技术业务素质提高。其次是高级的航运经营与管理人才。航运业的发展，必将引起集装箱多式联运的普及、物流服务的兴起等变化，将会导致大量需求熟悉现代航运管理业务的港口经营人才、货运代理人才、理货人才等。第三是IT航运人才。随着航运发展与智能化程度的提高，计算机系统管理也日臻完善。IT航运人才必须是复合型人才：不仅要精通IT专业知识与港口航运相关的知识，还要懂英语。（本文来源：现代物流报）