2004年宁波在淘汰各类老旧船舶后，净增运力26万吨，达到了136.28万吨，同比增长23.3%，运力规模为浙江省第一。同时，运力结构也得到了极大的优化。宁波现拥有万吨轮26艘计68万吨，占总运力的50%；平均船龄大为降低，达到了10.34年；沿海运输船舶平均吨位达到了3800吨，超过目标要求1000吨。再者，集装箱和液货等特色运输得到进一步的发展。宁波现拥有多用途船舶31艘计20余万吨，液货危险品船舶62艘计13余万吨。
 宁波水运运力的发展除了宁波具有得天独厚的水运优势外，还同宁波市的交通、港航主管部门认真实施“水运强省”和“以港兴市”战略决策、加大水运基础设施建设力度；积极鼓励、引导民营企业进入水运市场；加强管理，优化服务有关。2004年宁波全市共有13家水运企业获准开业，到位运力达到了13余万吨和1084TEU。这些水运企业大多为规模民营企业所组建。除此之外，宁波原有民营水运企业也加大投入，促进了运力的再发展。