株式会社阳光书社，是日本出版社图书流通业务代理行业中的大型企业(参见图表一)，在全国拥有约56万平方米的图书保管和流通加工仓库，为各出版社保管和流通加工的图书达8000万册。
该株式会社采用的联机网络信息系统和退货图书全自动改装线等均具有高度自动化水平，领先于同行业企业。2001年4月他们引进的退货图书自动分类系统，已在茨城县稻敷郡关东物流中心正式启用。
该自动分类系统是株式会社阳光书社与物流系统著名生产厂家东洋热力株式会社共同研究开发的新设备，吸收了同类设备之长，体现了低成本、高性能、操作简便等特点。

一、出版业界的“第三方物流”
株式会社阳光书社的主要业务，虽然可以用一句话概括，即“出版社图书管理和图书流通业务代行”，但这还不能具体体现该公司的业务实际，为此，-还是让我们听听该公司关东物流中心所长本宫富土的说法：“图书流通业过去分为四种类型，一是退货图书改装”(精美装饰)业；二是图书运输业；三是图书保管业；四是废图书回收处理业。目前出现的图书流通代行业源于上述四类企业。”也就是说，许多企业开始仅从出版社那里承揽某一部分业务，后来服务的范围不断扩大和延伸，并且向专业化方向发展。阳光书社也不例外，开始从图书的改装业务起家，逐渐扩大到图书的库存保管、运输和图书物流业务管理。目前它是一个不隶属于任何出版社系列的独立企业。该公司在茨城县稻敷郡建立的大型物流据点，关东物流中心和筑波物流中心，负责十个仓库和事务所以及公司本部的图书物流业务，利用20多辆卡车搞运输和配送。通过计算机联机系统，将各个出版社的图书库存管理和销售信息等连成信息网络，称为“阳光网络系统”，其业务规模堪称世界第一。
该公司原来从事的传统图书改装业务，现在也引进了新设备，简化了作业程序，实现了自动化作业。这种图书改装业务，关键的环节是掌握：哪种书、何时、从何处退回，改装后的库存册数等数据。因为出版社需要依据这些数据决定图书的改装数量和再版数量，这也是出版社销售战略的重要组成部分；阳光书社目前已经能够利用联机网络和传真通讯，每天向日本130家出版社提供退货图书及其库存信息。不仅如此，该公司还通过自己独创的程序，为出版社预测近几个月，哪种图书可能会销售多少册，建议退货图书中改装哪一种、改装多少册，为出版社最终决定图书的改装数量提供有力的判断依据，同时也充分发挥了专业出版流通企业的特长。
笔者在这里想指出，类似阳光书社这种不单单向客户提供运输和保管服务，而且同时又能利用本企业的信息管理系统和自动化作业机械设备，在保证为客户进行高度的精细流通加工的同时，作为经营伙伴，向客户提供具有经营战略意义的指导性建议方案，真正体现了出版界第三方物流企业的本来风格。

二、实现了高效率、低成本的目标
(株)阳光书社一直比较重视提高效率，积极推进企业现代化。上述这种自动化图书改装线、信息通讯系统以及各仓库使用手持终端进行出入库管理等做法，足以说明这一点。但是，过去有的环节仍然还是人海战术。如从各个代销店退货的图书，由于送来时是按价格分类的，所以要在这里重新按图书名称进行分类整理，仍需要大量的人手。
关东物流中心(参见图表2)最近主要负责流通量相对较大的新书和丛书的加工处理，因为从两年前开始，一些新兴的大型出版社开始大批出版丛书，(株)阳光书社在承接这类新版丛书的物流业务的同时，还大量处理退货图书。
提到退货，这似乎是一个人们不愿意听到的信息，然而，委托销售的图书在通常情况下，退货率都不低于40％，即便是畅销书也有20％-30％的退货比例。
过去，关东物流中心负责退货图书处理的人员，包括一名计算机操作员，共13人，每3个人为一组，即便是四个作业组拼命地工作，也忙不过来。为此，该公司社长西浦善彦先生决定引进自动分类设备，并立即着手可行性分析和调研。结果，看了各地的分类设备后，发现本企业要求处理能力与预算费用有差距，于是便决定自行研制开发。后来经与东洋热力株式会社商洽，双方达成一致意见，一年后，即2000年12月，与东洋热力（株）共同设计制造的设备主体安装完毕，又经过现场试机、调试，于2000年4月底正式启用。
该系统设备概要如图表3所示。只要将新书和丛书搬放在流水线上设定好，就能够按照书名和定价进行自动分类与堆码。同时，通过对条形码的自动读取，计算机会立即把退货图书的各种数据传送给出版社。
本系统投资额虽然只有约3000万日元，但却取得了良好的效益。过去，13名工作人员每日只能处理图书3万册，现在9名工作人员每日可处理图书35000册到36000册，实际相当于节省了5～6名劳动力。
关东物流中心现场作业如下所示。
1． 入库及分类准备
（1）（2）图书入库
关东物流中心负责处理的图书，一部分是经销店委托公司本部（三乡市）事务所处理的新书和丛书，每天用10<