[摘要] 物流系统是一个由众多物流单元组成的大系统，它的可靠性程度对企业和社会的平稳运行有着重大的影响。本文通过研究第三方物流(3PL)与第四方物流(4PL)的概念、运作模式及相互关系，建立了第四方物流系统的体系结构，并结合实例应用串并联复合系统可靠性分析方法对其进行分析、评价，结果显示第四方物流系统是稳定、可靠的。这为第四方物流系统的规划设计和考察评估提供了有效方法。
　　[关键词] 第四方物流 物流系统 系统可靠性
　　
　　一、引言
　　随着全球经济一体化的不断深入发展和世界专业分工的日益精细，越来越多的企业把物流业务外包给专业的第三方物流公司，以提高企业管理的运作效率。第三方物流作为一种专业化的物流形式，已经取得了各行业的广泛认可，得到了蓬勃发展，但随着企业管理和服务能力的不断延伸，客观上要求企业能有机地整合各种物流活动和相应的业务、信息，从事全方位、系统化的物流管理。这使得第三方物流显得力不从心，不得不转而求助于咨询公司、集成技术提供商等物流服务提供商，由其评估、设计、制订及运作全面的供应链集成方案，由此形成了第四方物流。第四方物流在客户、企业及供应商之间处于中介地位，很大程度上直接影响着企业生产经营的正常进行，是企业经济生活的重要支撑，其可靠性也成为企业及社会关注的一个焦点。因此，对第四方物流系统的可靠性进行分析、研究具有重要的现实意义。
　　二、第四方物流
　　1.第四方物流的概念及运作模式
　　美国埃森哲公司最早提出了第四方物流的概念:“第四方物流供应商是一个供应链的集成商，它对公司内部和具有互补性的服务供应商所拥有的资源、能力和技术进行整合和管理，提供一整套供应链解决方案”。从概念上来看,第四方物流是具有领导力量的物流供应商，它可以通过整个供应链的影响力对制造企业或分销企业的供应链进行监控,在解决企业物流的基础上,整合社会资源,解决物流信息共享、社会物流资源利用等问题。目前,第四方物流存在以下种三种运作模式。一是协同运作模式(也称超能力组合):4PL与3PL一般采用商业合同的方式或者战略联盟的方式合作共同开发市场，4PL在3PL公司内部工作,并向3PL提供其缺少的技术和战略技能。二是方案集成商模式:第四方物流为货主服务,是和所有3PL提供商及其他提供商联系的中心;对本身3PL的资源、能力和技术进行综合管理,为客户提供全面的、集成的供应链方案。三是行业创新者模式:4PL通过对同步与协作的关注,为多个行业的客户开发和提供供应链解决方案,以整合整个供应链的职能为重点。
　　2.第四方物流系统
　　根据上述理念，本文在第三方物流系统的基础上，设计了如图1所示的第四方物流系统体系结构。其中，第四方物流供应商充分利用一批服务供应商的能力，包括IT供应商、合同物流供应商、呼叫中心和电信增值服务商等，再加上客户的能力和第四方物流供应商自身的能力，提供一个全方位的供应链解决方案，来满足企业所面临的广泛而复杂的需求。
　　三、第四方物流串并联复合系统的可靠性分析
　　对于系统的可靠性有很多种定义，不同的专业领域结合自己的学科特色，对可靠性的定义存在一定的差异。但从总体而言，这些定义都集中于考察系统在规定的条件下和规定的时间内完成规定功能的能力，可靠度就是对这种能力的一种度量方式。第四方物流系统 是由多个物流单元依照一定的联接方式有机组成，因此要研究整个系统的可靠度，首先需要对单个物流单元的可靠度进行度量和研究。这里把构成第四方物流的第三物流服务提供商作为物流单元，对物流单元划分越细，虽然会增加计算的难度和复杂性，但有利于更精确地找出影响系统可靠度的确切位置，对物流系统的改进活动更具有实践指导意义。
　　物流单元的可靠度是指物流单元在规定时间和规定条件下，提供的物流服务保持在一个规定的允许偏差范围内的概率。如图2所示：
　　曲线A为物流单元实际提供的物流服务随时间变化曲线，曲线B为期望物流系统提供的服务曲线，曲线C为规定的物流服务允许的偏差范围。在区间[t1，t2]和[t3，t4]物流单元的服务水平的偏差超过允许的范围，在这里对这种情况可认为物流单元的运作是不可靠的，令这个物流单元的可靠度为，则物流单元的可靠度可以用下式进行计算：
　　
　　
　　式中符号的具体含义：
　　T——观测期的总时间；
　　ti1,ti2——第i次观察到物流单元输出偏差超限的起止时间，(i=1，2，…，n);
　　n——累计观测到的超限次数。
　　1.第四方物流串联系统可靠度
　　设有J个单元的系统S，“系统 可靠”记为，“单元j可靠”（j=1，2……，J)记为,单元不可靠记为，若任何一个因素不可靠都会导致系统不可靠的系统为串联系统。J个单元串联后系统的可靠度为各之交，即：