随着社会的发展，人们生活水平的提高，人类的发展从不可持续发展向可持续发展转化，循环物流系统的研究愈加受到人们的关注。本文将据物流工作者的反思，从物流系统联系的角度，研究循环物流的概念和结构问题，并针对我国实际，提出循环物流系统优化的策略，为企业和政府制定物流发展战略提供科学决策依据。 
　　一、循环物流系统概念和结构 
　　循环物流系统（cycle logistics system）是指物及其物流衍生物发生的空间和时间的位置移动的循环系统，是由正向物流与逆向物流相互联系构成的物流系统。这一概念需要说明以下四点： 
　　（一）循环物流系统中流动的物。一种是消费者需要的物品；另一种不是消费者需要的物品，是物流过程中形成的衍生物（derivative）。衍生物分为两类：一类是直接衍生物，主要指物流活动直接造成的废旧物品和退货，包括旧物品、报废物品、破碎物品、损坏物品、汽车尾气污染物等；另一类是间接衍生物，主要指在物流管理过程中间接形成的衍生物。例如库存管理，库存数量如果少，虽然节约了库存费用，但因此产生较多的运输次数，增加了对运输燃料消耗和环境污染，从而对社会经济的持续发展产生了消极影响。 
　　（二）循环物流系统中物流流向渠道。有两种流向渠道构成：一种是物通过生产―流通―消费途径，满足消费者的需要，这是物流流向的主渠道，称为正向物流或动脉物流；另一种是合理处置物流衍生物所产生的物流流向渠道，如回收、分拣、净化、提纯、商业或维修退回、包装等再加工、再利用和废弃物处理等，其流动的方向与前者相反，故称为逆向物流或静脉物流，有时也称为“绿色物流”、“环保物流”。与正向物流相比，逆向物流有着明显的不同特点：首先是产生的地点、时间和数量难以预见，而正向物流则按量、按时、按地点，提供合适的产品；其次是发生的地点较为分散、无序，不可能集中一次向接受地转移；再次是发生的原因通常与质量或数量异常有关；最后是处理的系统和方式比较复杂多样，不同的处理手段对资源价值的贡献有显著差异。