在多数人眼里，沃尔玛一直在南方活动。在宣传上，他们一贯保持低调和谨慎。但不可否认的是，在无声无息间，一刻没有停止扩张的脚步。日前记者获悉，明年沃尔玛将在天津建设北方物流配送中心。沃尔玛终于要露出配送的看家本领，发挥其低价、高利润的核心竞争力。
      沃尔玛的看家本领
      熟悉沃尔玛的人知道，它拥有世界上效率最高的物流配送系统，而正是这样一个系统，使沃尔玛能够强于其他竞争对手，稳居世界零售业之首，也成为沃尔玛倡导的“天天平价”卖点的最有力支持。沃尔玛配送系统的精华就在于其先进的通讯网络。早在上世纪80年代中期，沃尔玛投巨资购买了一颗休斯公司的人造卫星，建立了自己的全球商业卫星通讯系统。该系统的应用使得沃尔玛总部、全球各地的配送中心和各商店之间实现了双向声音和数据传输，全球4000多家沃尔玛分店都能够通过自己的终端与总部进行实时联系。在短短数小时内便可完成“填妥订单、各分店订单汇总、送出订单”的整个流程，大大提高了营业的高效性和准确性。在全球各地，沃尔玛商店几乎85%的商品来自于各区域的配送中心，沃尔玛在美国拥有100%的物流配送系统。
       物流配送老拳将出
       一直以来，国内商家看到的是一个并不可怕的沃尔玛。业内分析，这主要源于沃尔玛这套高效的配送系统迟迟没有使用。据了解，在深圳，沃尔玛拥有一配送中心。但沃尔玛中国区公关经理徐俊告诉记者，该配送中心还只是一个货物的中转站，其功能无法与沃尔玛高效的物流配送中心相提并论。沃尔玛在国内的店面主要依靠供货商直接配货。沃尔玛在中国物流配送系统一直未筹建主要是由于在中国店面数量不够，尚未形成一定的网络规模。但徐俊向记者强调，只要店面数量足够，就将建设物流配送中心。1996年开始沃尔玛在中国的发展靠的是店铺先行的策略，至今在国内拥有近20家店铺。其中南区14家，北区仅有4家。按照业内的说法，连锁业的店铺至少达到20家以上，才适合建物流配送中心。
       今年年初，沃尔玛高层接受媒体采访时表示，明年年底在中国开店数量要达44家店。目前跳出了珠江三角洲的沃尔玛在以哈尔滨、沈阳、大连为核心的东北区已初具网络规模。目前记者还从多方获悉，明年沃尔玛全国开新店经理，将从大连移师天津，全面启动津、京两地开店的具体筹备工作。沃尔玛南方区采购经理也有相当一部分正在向北方调动。沃尔玛在华北区的大力渗透已经开始。种种迹象表明，沃尔玛在天津建设北方区物流配送中心的网点资源已经具备。
      成本比对手低2%
      沃尔玛全国供货商朴经理向记者透露，日前，沃尔玛高层向其表示明年将在天津建设北方区物流配送中心，依靠此中心满足沃尔玛在中国北区各店的配货需求。在业界，沃尔玛的全球配送系统一直被认为是经典案例。据统计，沃尔玛利用配送系统把货品送到商店的物流成本占销售额的2.5%左右，而其竞争对手做同样的事情一般要付出5%的成本。那就是说，当沃尔玛与对手经营同一种商品的时候，他们比竞争对手的成本要低2.5%左右。
       熟悉沃尔玛的朴经理告诉记者，沃尔玛配送中心如果发挥功能，减少供货商为各地商店直接配货的物流成本，将成为其低价的有力支撑。更重要的是，在零售业微利的时代，能够比同行低2%左右的成本，获取高额利润，恐怕是沃尔玛最具杀伤力的武器。天津乐购超市的沙波表示，沃尔玛国内的物流配送系统如果发挥功能，他们将真正开始“闪转腾挪”。