现代物流作为一种先进的组织形式和管理技术，日益成为企业生存和发展新的增长点和利润源泉，已经成为继资源，人源之后的第三个利润源。近年来，随着我国买方市场和市场竞争格局的形成，企业对物流作为“第三利润源”有更加深刻的认识，因此，优化企业内部物流管理，降低物流成本成为目前多数国内企业最为强烈的愿望和要求。  
　　  
　　一、我国物流发展的现状 
　　  
　　我国物流设施，包括物流基础设施的建设步伐在近几年里明显加快。一是商品仓储面积位于世界前列；二是国家加大了对铁路，公路，水运，航空与管道运输等各种运输能力的投入；三是物流信息化网络系统的应用得到发展，已经出现了一些技术水平较高，应用状况较好的物流信息平台。作为发展中国家的我们，物流业的发展也是处于初级阶段，目前的发展还比较缓慢。主要表现在以下几个方面：  
　　（一）多种所有制结构初步形成  
　　物流业作为一个开放竞争的服务行业，各种所有制的企业都非常活跃，非国有制企业，外资企业以及国有为主的企业，既相互竞争，又相互补充，多种所有制的格局已经初步的形成。  
　　（二）物流发展总体上处于传统阶段  
　　应当承认我国的物流业现在基本上处于传统的阶段，物流水平与国外相比差距还比较大。一是物流发展缺乏整体规划；二是物流企业规模小，专业化程度低；三是物流标准化和规范化不统一。  
　　（三）发展现代化物流的条件开始具备  
　　看到问题和差距的同时，还要看到我们已经具备了发展现代物流的基本条件，并取得了初步发展的成效。我国物流行业是个相对落后的行业，也是市场机会相对较多，机会成本相对较低的行业，因此引来了企业主体的活跃。国家经贸委等六部也颁发了文件，一些城市的现代物流规划也加入到政府的议程。信息技术，电子商务，自动化技术，现代运输技术等，都为我国现代物流的发展提供了全面的技术支持，技术的进步成为现代物流发展的主要推动力。  
　　  
　　二、“第三方物流”的兴起  
　　  
　　（一）发展“第三方物流”的必要性  
　　物流的本质是一种服务。随着经济向前发展, 生产商与销售商所面临的竞争压力越来越大, 市场的风险也愈来愈明显；加上科学技术的日新月异, 生产商与销售商普遍感到难以应付。他们希望从既耗时又耗力、自己不熟悉更不擅长的包装、保管、运输、流通加工等繁杂的事务中摆脱出来, 以便他们能集中精力于新产品的开发和扩大市场占有率等主要业务。  
　　经济一体化是当前世界经济发展的大趋势。经济一体化需要强有力的物流系统的支持。随着中国加入WTO, 外商直接进入中国的市场。外商已经习惯了高水准的物流服务, 他们希望我们发展“第三方物流”为其提供高质量的物流服务。另外, 中国物流业即将面临国外物流企业的竞争, 面对资金雄厚、技术先进、经验丰富的外国物流企业, 我们必须加快发展中国的“第三方物流”。  
　　（二）“第三方物流”的服务过程  
　　下面以上海友谊集团储运公司与上海联合利华有限公司的合作为例，来进一步阐述这一过程。他们的具体做法是：  
　　1．强化协调合作  
　　友储与利华每年都要签定一次合同，规定双方的职责、权利，把双方的合作视为伙伴关系，利华负责物流的有关人员与友储人员在现场联合办公，处理日常事务，及时掌握上海总库与全国几个城市的中转库的信息，协调整个物流的各个环节。  
　　2．提供个性化服务  
　　（1）灵活的服务时间。由于利华用及时生产方式，要求实现零库存管理，如生产力士香皂的各种香精和化学原料须从上海市内外及世界各地采购而来，运到友储仓库储存起来，然后根据每天各班次的生产安排所需的原料配送到车间，不能提前也不能推迟，如果按照传统储运公司的白天8小时上班，双休及节假日休息制，就跟不上利华的生产节拍，因此，友储改为实施24小时作业双休日轮休制。  
　　（2）周到的产品入库服务。在产品入库这一环节上，除了做好验收货物有无损坏，数量、品名、规模是否正确之外，友储还针对利华内部无仓库的特点采取了两点措施来确保其商品迅速及时的入库：一是将托盘实行厂库对流，产品从工厂流水线下来直接放在托盘上，通过卡车运输进入友储的仓库；二是对流水线下来的香皂，因为现在工艺上没有冷却这一环节，工厂又无仓库，每班生产出来的产品都必须立即运到仓库，这样进仓的香皂箱内的温度为60—70摄氏度，为确保这样高温的产品不发生质量问题，香皂到库后立即进行翻板，摆置成蜂窝状以利散热散潮。  
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