自20世纪90年代以来，由于科学技术的进步、经济的发展、全球化信息网络和全球化市场的形成，以及技术变革的加速，围绕新产品的市场竞争日趋激烈。
　　
    单个企业与企业之间的竞争已经演化为两个企业所处上、下游供应链之间的竞争。丰田的just in time以及戴尔的产品定制模式无不以快速的供应链响应作为企业核心竞争力。所有这些要求企业必须对不断变化的市场做出快速反应，并源源不断地开发出满足用户需求的、定制的“个性化产品”去占领市场以赢得竞争。技术进步和需求个性化使得产品寿命周期不断缩短，企业面临缩短交货期、提高质量、改进服务和降低成本的压力。物流对企业在当前以买方市场为特征的激烈环境下取得竞争优势具有关键作用，在市场中也被赋予了越来越丰富的内容和含意。

　“物流”这一概念是在1979年6月从日本最早引进的，指物品从供应地向接受地的实体流动中，根据实际需要，将运输、储存、包装、装卸搬运、流通加工和物流信息处理等功能有机结合来实现用户要求的过程。

　据估算，物流成本可以占到商品总价值的30%至50%，通过对物流业务的有效管理可以大大降低来自该部分的成本。如日本在近20年内，物流每增长2.6%，经济总量就增加1%。与储存、搬运、运输、销售、包装等活动耗费的时间相比，产品的加工时间只有这些活动耗时的1/10，几乎可以忽略。由此可见物流业在国民经济中的作用，以及物流市场的广阔前景。

　随着市场竞争日益激烈，企业在生产、流通领域可提升效率、降低成本、培养核心竞争力的空间越来越小。在零售领域中已经有许多企业开始关注物流对企业经营的影响，并将其作为企业发展战备中重要的一项内容。我们曾为北京一家连锁药店规划、建设了一个新物流配送中心，配送中心的面积由原先的4个库2.2万平方米，减少到一个库8000平方米，虽然面积减少了，但通过缩短商品周转天数，年配送额却由9亿元扩大到了20亿元；仓库作业人员由原先的120多人，减少到70多人；分拣作业人员一天的工作时间由8小时缩短到5个小时，作业效率明显提高；该企业成为北京市三家具备医药第三方物流配送资格的企业之一。

　相信会有更多的零售企业开始关注物流对其经营的影响力，企业物流技术水平的提升也必将为企业带来更加丰厚的回报。
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