现代物流这个概念到中国其实很晚, 1987年，经济科学出版社出版了《物流学及其应用》一书，引入了国外物流一词的定义。物流－是物质资料从供应者向需要者的物理性流动，是创造时间性、场所性、价值的经济活动。若从古代说起, 你是否可以考虑一下把物流分为若干个部分, 比如古代如何运输,如何储存物资,等等,比如可以从古时候的丝绸之路说起,到郑和下西洋,在到亚当思密的国富论,再到抗日战争,新中国及改革开放。

    只要说明,其实物流无处不在,只是将其全方位的联系在一起是近几十年的事情了,体现出信息时代的相关优越性.和人们认识上的变化中国是在80年代末从日本引进物流这个概念的,日本的物流是在50-60年代发展起来的.

从这个定义上出发，可以规纳以下几点：

　　1、 存在供方和需方。

　　供需关系是物流活动的基础和条件，解决的是所有权的转移，是物料功能和价值得以实现的条件。汽车厂生产的汽车，只要那些汽车依然停留在工厂内，汽车所具有的功能和价值不会体现出来。只有当需要者将汽车买下来开着，才能体现汽车应有的功能。

　　2、物理性的流动。

就是说在流动过程中，不改变物料的形状、大小、重量、数量等，不发生物质的内在变化。

　　3、创造时间性、场所性价值的经济活动。

　　稻谷是集中在秋季收割的，假如一下子吃光，肯定要出大问题，因为一直要到下一年收获之前，人们还要吃饭。所以从收获到消费完毕，这期间需要将稻谷保管在仓库里，为此，建了不少国家储备粮库。这样与物流有关的保管解决了生产与消费在时间上的隔离问题，因而产生了创造时间性价值。在解决产品（商品）产地同消费地的隔离问题时，是通过运输来实现的，因为产地同消费地不在一起，以汽车厂为例，需要的各种钢材不在本厂，就要把钢材运回厂，这就创造了运输、装卸搬运的就业机会，即场所性价值。

在总结以上三点后，还有一个“废弃”和“还原”问题，虽然不存在尖锐的供需矛盾关系，但也是物流活动的组成部分，生活垃圾这类废弃物，总得运走吧！所谓“还原”，旧报纸卖钱后还要集中给造纸厂打浆呢！所以，有的专家又定义为：物流－是指运输、保管、包装、装卸、流通、加工等物资流通活动及信息活动。

　　事实证明，不管企业大小，也不管那一类工厂，确实存在两类最基本的活动，即物流和信息流，并由此构成生产的各项活动。物流就广义而言，也包括人流，不是讲人才流动吗。因此有人称三流：人流、物流、信息流。信息流是综合物流活动资料、计划统计的数据，并以编制的表格、图表、图像等为信息载体，通过信息量值的规划、协调，使物流量在方向、速度、目标方面，按确定的时间、空间、地点、路线进行运动，达到动态平衡，从而取得高质量、低成本的效应。因此信息流是否畅通，传递是否及时、准确，是物流系统的关键。例如仓库某种物料的储备已经超过或低于限额，如果信息不及时向供应部门传递，就会造成物料的积压或停工待料。总之，物流和信息流是密切相关的。问题是不少企业没有一种好的物流技术来沟通。 

    现代物流管理意义：现代物流作为一种先进的组织方式和管理技术，被广泛认为是企业在降低物资消耗、提高劳动生产效率以外的重要利润源泉，在国民经济和社会发展中发挥着重要作用。加快中国现代物流的发展，对于优化资源配置，提高经济运行质量，促进企业改革发展，推进中国经济体制与经济增长方式的两个根本性转变，具有十分重要的意义。(降低成本增加利润)

　　由于我国长期实行的计划经济体制和受经济发展水平的制约，我们对现代物流的认识和实践，与发达国家相比还存在较大的差距。在我国工商企业中，采购、制造、运输、仓储、代理、配送、销售等各个环节，彼此分割，造成一方面生产企业的原材料和产成品库存过大，占用资金较多，产品成本上升；另一方面运输、仓储等企业有效货源不足，现有设施能力未能充分利用。因此，大力推进现代物流发展，把彼此分割的环节有机地连接起来，优化组合，优化企业物资供应链，是国民经济发展的迫切需要。

中国是WTO成员国，入世意味着中国经济要融入世界经济，要与国际惯例接轨，需要加速创造现代物流发展的宏观环境，要有全方位、多层次、宽领域的对外开放格局。中国企业要参与国内外两个市场竞争，需要增强现代物流的意识，积极主动采用先进的组织方式和管理技术。同时，为了改善投资环境，吸引外资、吸收外资，搞合资企业，也迫切需要提供高质量的物流服务。 

　　现代物流是一项跨行业、跨部门、跨地区、甚至跨国界的系统工程。国家经贸委要求广大企业改变传统的"大而全""小而全"等陈旧观念，要树立现代物流意识，要加强对现代物流的理解、认识、实践、探索，真正成为现代物流发展的市场主体；有关<