大规模定制生产模式将是21世纪企业制造的主要模式之一。1993年，美国哈佛大学的教授系统阐述了大规模定制生产的概念，1997年论述了为大规模定制生产开发敏捷产品的问题。我国学者顾新建等也于1996年提出了大成组工程的设想。事实上，大规模定制生产是成组技术在信息时代的一种新模式或新体现，它的出现为解决企业个性化产品的生产指明了方向。大规模定制生产模式旨在以大批量生产的成本和速度向客户提供个性化的产品。一个角度是站在客户的立场上，在客户希望的时间、希望的地点，以客户希望的方式提供任何定制商品（服务）的能力；另一个角度是站在企业的立场上，通过柔性的组织、设备和过程，快速地以大批量生产的成本制造多品种产品。从企业的角度看，大规模定制对传统的大批量生产企业的物流系统提出了挑战。
　　
　　一、大规模定制生产模式的特点
　　
　　21世纪大规模定制生产模式的特点可以这样来概括：产品设计模块化、产品制造专业化、生产组织和管理网络化、企业间的合作关系伙伴化。

　　1.产品设计模块化。21世纪的制造业必将以产品创新和技术创新占领市场，企业是否能根据用户的当前需要和潜在需求快速抢先提供产品，成为企业成败的关键。产品结构和功能的模块化、通用化和标准化，是企业推陈出新、快速更新产品的基础。模块化产品便于按不同要求快速重组，任何产品的更新换代都不是将原有的产品全部推翻重新设计和制造的。更新一个模块，在主要功能模块中融入新技术，都能使产品登上一个新台阶，甚至成为换代产品，而多数模块是不需要重新设计和制造的。因此，在敏捷制造中，模块化产品的发展已成为制造企业所普遍重视的课题。此外，模块化产品便于分散制造和寻找合作伙伴，开发新产品的主干（核心）企业主要是做好产品不断的创新研究、设计和市场开拓工作，产品的制造可以分散给专业化制造企业协作生产，主干企业将从传统的“大而全、小而全”的橄榄型模式中解脱出来，转换成只抓产品设计研究和市场开拓的哑铃型企业。模块式产品另一个突出的优点在于用户只需更新个别模块即能满足新的要求，不需要重新购买一种新产品。这既节省了用户的开支，又能节约原材料并减少废弃物，这在自然资源越来越紧张和环境污染愈来愈严重的今天，无疑是非常重要的。

　　2.产品制造专业化。在一般机械类产品中，有70%的功能部件存在着结构和功能的相似性，如果打破行业界线，按成组技术原理（GT原理）将功能相似的部件和零件分类并集中起来，完全有可能形成足以组织大批量生产的专业化企业的生产批量，这些专业化制造企业承接主干企业开发的产品中各种相似部件、零件的制造任务，并能在成组技术的基础上采用大批量生产模式进行生产。当然，在现代制造技术的支持下，这种大批量生产模式已克服了传统的刚性自动线的缺点，在一定范围内具有柔性（可调性或可重构性），能完成较大批量的相似件制造，协助主干企业用大批量生产方式快速提供个性化商品。

　　3.生产组织和管理网络化。因特网的普及和应用给21世纪制造业提供了快速组成虚拟公司进行敏捷制造新产品的条件。负责开发新产品的主干企业可以利用因特网发布自己产品的结构及寻找合作伙伴的各项条件，而各专业化制造企业可以在网上发布自己所具备的条件及合作意图。主干企业将据此寻找合伙者，本着共担风险和达到双赢的战略目标进行企业大联合来合作开发和生产新产品。这样的联合是动态的，组成的虚拟公司是“有限生命公司”，它只为某种产品而结盟，其生命周期将随产品生命周期的结束而结束，或在另一种产品的基础上调整成新的联合。通过因特网，系统构建虚拟企业，可实现产品开发、设计、制造、装配、销售和服务的全过程，通过社会供应链管理系统将合作企业连接起来，按大规模定制生产模式实行有效的控制与管理。随着全球制造业的发展，供应链理论已发展成为全球供应链管理理论。通过供应链实现大规模定制生产过程的网络化组织和管理，产品从开发到销售的全过程将得到优化，生产效率的提高和生产成本的降低是不言而喻的。

　　4.企业间的合作关系伙伴化。在传统的供求关系管理模式下，制造商与供应商之间只保持一般的合同关系，供应链只是制造企业中的一个内部过程，将利用通过合同采购的原材料和零部件进行生产，转换成产品并销售给用户，整个过程均局限于企业内部操作。制造商为了减少对供应商的依赖，彼此间经常讨价还价，这种管理模式的特征是信任度和协作度低，合作期短。但大规模定制生产是以新产品开发，企业与专业化制造企业伺的有效合作、互相依存为前提的，构成的网络化虚拟公司的盟主企业与盟员企业间应该能达到双赢的合作关系。
　　
　　二、支撑大规模定制的关键技术
　　
　　大规模定制制造系统的首要目标是具有柔性和快速响应能力，这一目标的实现是以低成本和满足质量要求为约束条件的。