依托中国经济的持续发展，特别是长江三角洲的经济腾飞，上海港以集装箱吞吐量年均增长３０％的速度，迅速跃居世界集装箱第三大港。２００３年，上海港的集装箱吞吐量达１１２８万箱，比上一年增加２５０万箱。
   来自上海国际港务（集团）公司业务处的信息表明， 上海港的集装箱吞吐量中，长江三角洲的箱量所占比重达８５％至９０％。近１０年来，长江三角洲城市ＧＤＰ都达到两位数的增长，区域综合竞争力在国内处于前列；上海等６个城市综合竞争力位居国内前１５位。今年头３个季度，长江三角洲地区的ＧＤＰ达１６７５０亿元，占全国的２１．２％；前１１个月，长三角实现进出口总额２４２３亿美元，同比增长５６．５％。上海进出口总额达到１０２２亿美元，同比增长５６％；苏州进出口总额超５００亿美元，杭州、宁波、南京、无锡４个城市进出口超过１００亿美元。 与长三角经济共舞，近１０年来上海港的集装箱吞吐量年均增长３０％，２００１年完成６３４万箱，２００２年、２００３年，随着长三角经济增速加快，上海港的吞吐量也再次实现跨越，去年跨越７００万、８００万两个台阶，达到８６１．３万箱；今年再上一个台阶，达１１２８万箱。
   根据中国经济、特别是长三角地区的经济发展，中国政府作出了建设上海国际航运中心的战略决策，使上海港的建设步伐大大加快。２００１年至２００５年，上海港的总投资（不包括洋山港）达７０亿元，其中有８０％投资于集装箱泊位。外高桥一期、二期、三期工程改建、新建了７个集装箱泊位，年集装箱吞吐量增加１８０万箱。四期工程建设有４个集装箱泊位，设计能力为１８０万箱。上海还实施长江口深水航道治理工程，航道水深已达８．５米。洋山深水新港区建设已在一年前启动。目前，一期工程水工码头桩基施工和面积为１００万平方米的围海造地工程已完成。