智能货柜的特点，是可以自行侦察有否被擅自开启，遇有不寻常情况，会通过卫星或无线电传送通知付运人或收货人。货柜还可装上感应器，以显示柜内温度、气压、物体活动和有否生化污染，以及所处地点等。无论在世界任何地方，智能货柜的行踪在瞬间即可得知。若延迟离开某个港口，智能货柜会发出通知，并把货柜资料传送给付运人或收货人。
    美国政府提倡货运业使用智能货柜，以便追踪和监察货柜流程，提高货运安全。美国国防部引入了一批技术较简单的智能货柜，使用无线电频识别技术，每日追踪25，000个智能货柜的去向。货柜并装有连接中央数据系统的无线电收发器。
    业界采用智能货柜技术已是指日可待，但世界各地供应商势必要调整物流作业和承担额外开支。对付运人来说，使用智能货柜的好处是可以随时追踪货物位置和流程，有助管理库存，以及检查有否损毁或失窃情况。但如有错误警报，将会影响货运效率，增加货运开支(每个货柜增加50至1，800美元不等)。
    世界海运协会发表了一份白皮书，认为“电子封印”并不能解决货柜安全问题。美国海关边境保护局表示，不少官员主张设定智能货柜技术最低设备要求，例如最少装有坚固的货柜门闩和擅自开启侦测仪器等。