经济全球化进程的加快对整个世界的经济结构和产业结构都构成了重大影响。全球贸易的发展，对外直接投资的增加，跨国公司的国际渗透，再加上20世纪60年代以来的金融创新和80年代以来的全球经济自由化浪潮等因素的协力作用最终形成了经济全球化格局。其最大的特点就是越来越多的生产经营活动和资源配置过程是在整个世界范围内进行的，这就构成了物流国际化的重要基础。世界各大跨国集团公司为了维护企业自身的市场份额和经济利益，在世界范围内开展了经济结构和产业结构的重大调整，呈现了当今国际贸易和货物运输的新特征，导致了物流的国际化趋势。

　　一、物流国际化产生的背景

　　在过去的20年里，贸易自由化，全球资本市场的成长和整合，信息和通讯技术的进步创造出一个正在成长的全球市场，即原来分割型的国家或区域市场正在逐渐演变成一个统一的全球市场。与市场全球化相对应，企业间的竞争也在全球范围内展开，企业在世界市场上的竞争地位决定它在国内市场上的竞争地位已成为一种普遍的现象，一个企业要获得竞争优势，就必须在全球范围内分配利用资源，开展经营活动，这样随着市场的全球化和竞争的全球化，全球跨国企业也应运而生。今天，全球跨国企业和全球化的品牌支配着世界上的许多市场，全球跨国企业以同一品牌在全球市场销售产品是一种趋势，如著名的ibm、microsoft、co-ca-cola等品牌。这些产品不仅在每一个国家或地区使用相同的品牌进行销售，而且产品也趋向于标准化。全球跨国企业为了获得竞争优势和增加赢利，在全球范围分配利用资源，必须协调其生产和流通活动，全球跨国企业最基本的战略是通过采购、制造、流通等方面的规模经济效益减少成本，同时通过开拓新市场和开发现有市场来扩大销售，实现企业的增长和效益的增加。虽然全球化给企业带来极大的发展机会，同时也蕴藏着风险和挑战。对跨国企业全球物流活动的有效管理必定会成为企业全球经营能否成功的关键因素之一。产品和服务范围的增加，产品生命周期越来越短，全球市场的成长和全球供销渠道大量增加都导致了全球物流活动会更加复杂，从而要求企业对全球供应链的物流活动进行管理协调和控制。

　　二、物流国际化的发展阶段

　　国际物流随着国际贸易和跨国经营的发展而发展，物流国际化始于20世纪50年代，主要经历了以下三个阶段。第一阶段：从20世纪50年代至80年代初。这一阶段，物流设施和物流技术得到了极大的发展，建立了配送中心，广泛运用电子计算机进行管理，出现了立体无人仓库，一些国家建立了本国的物流标准化体系等等。物流系统促进了国际贸易的发展，物流系统已经超出了一国的范围，但物流国际化的趋势还没有得到人们的重视。

　　第二阶段：从20世纪80年代初至90年代初，随着经济技术的发展和国际经济往来的日益扩大，物流国际化趋势开始成为世界性的共同问题。美国密歇根州立大学教授鲍尔索克斯认为，进入80年代，美国经济已经失去了兴旺发展的势头，陷入长期衰退的危机之中。因此，必须强调改善国际物流管理，降低产品成本，并且要改善服务和扩大销售，在激烈的国际竞争中获得胜利。与此同时，日本正处在成熟的经济发展期，以贸易立国，要实现与其对外贸易相适应的物流国际化，并采取了建立物流信息网络和加强物流全面质量管理等一系列措施，提高物流国际化的效率。这一阶段物流国际化的趋势局限在美、日和欧洲一些发达国家。

　　第三阶段：从20世纪90年代初至今，这一阶段国际物流的概念和重要性已为各国政府和外贸部门所普遍接受。贸易伙伴遍布全球，必然要求物流设施国际化，物流技术国际化，物流服务国际化，货物运输国际化以及包装国际化和流通加工国际化等等。世界各国广泛开展国际物流理论和实践方面的大胆探索，现在已经达成共识：只有广泛开展国际物流合作，才能促进世界经济繁荣。由于物流国际化发展趋势明显，因此，物流已经逐渐成为世界各国经济建设普遍关注的问题之一，也成为当今经济竞争中的一个焦点．

　　三、物流国际化的基本特征

　　进入21世纪以后，主要经济发达国家和发展中国家的经济将会处于一个稳定的发展时期。在这一时期，物流国际化的发展具有以下基本特征：

　　第一，各个国家或地区物流环境存在差异。各国物流环境的差异是国际物流一个非常显著的特点，尤其是物流软环境的差异。不同国家的物流适用法律不同，使国际物流的复杂性远远高于一国的国内物流，甚至会阻断国际物流：不同国家的经济和科技发展水平会造成国际物流处于不同科技条件的支撑下，甚至有些地区根本无法应用某些技术而迫使国际物流全系统水平下降；不同国家的不同标准也造成国际间“接轨”的困难，因而使国际物流系统难以建立；不同国家的风俗文化也使国际物流受到很大限制。由于物流环境的差异迫使一个物流系统需要在不同法律、人文、习俗、语言、科技、设施的<