2003年，天津港一路凯歌高奏，吞吐量超过1.6亿吨，风光无限。而今年确定的1.8亿吨吞吐量的目标，让天津港不得不寻找新的营销方式以确保港口吞吐量的持续攀升。
    天津港确立了“以功能开发带动市场开发”的营销思路，通过建立一批具有规模的分拨中心和打造集装箱、散货两大物流中心发挥物流聚集效应，利用规模经济，带动港口货物吞吐量的不断增长，实现生产与效益的双赢。
    在现代物流蓬勃发展的今天，港口的地位和作用愈加突出。通过发展现代物流来带动港口发展必将成为一条通向成功的捷径。首先，港口是物流链上的重要环节，现代物流的快速发展必将带动港口的发展。第二，天津港作为我国内外贸进出口大港，如果把港口和物资分拨中心的功能相结合，这无疑会极大地吸引客户驻足。第三，各种内外交易、运输的信息也在港口汇集，这就使得港口成为物流信息中心，丰富的信息资源是发展现代物流的必要条件。第四，天津港周围海运、公路、铁路运输网络密集，随着天津市政府20项配套设施的加快建设，运输网络的畅通程度将会大大提高，有力地促进天津港物资分拨中心的发展。
    天津港务局局长于汝民对“以功能开发带动市场开发”的理解是：港口市场开发是以功能开发作为支撑的。没有深水油码头、没有大型矿石泊位、没有大型散货物流中心，就没有贸易功能，就不会有市场。世界港口向国际物流和资源配置的枢纽方向发展。天津港只有紧跟世界港口的发展潮流，积极拓展港口经营领域，才能建设成为世界一流大港。
    早在上世纪90年代中后期，天津港在实施“北煤南移”战略中，便未雨绸缪，把建设占地12平方公里、总投资逾20亿元，未来国内最大的散货物流中心--天津港南疆散货物流中心作为天津港未来“南散北集”战略格局中的重要棋子。该“中心”建成后，将形成一个国内最大的煤炭集散中心。2010年集装箱物流中心建设完成后，至少将为天津市GDP增值约37亿元。更为重要的是，天津港集装箱物流中心的建设将会有效带动港口集装箱的大幅增长，2010年集装箱吞吐量完成1000万标箱的目标也会变得不再遥远。
    天津港自去年开始筹建的7大分拨中心，矿石、果蔬、钢材、化肥分拨中心已挂牌运营，汽车、原木、氧化铝分拨中心正在积极筹建。这些中心建成后，天津港将成为一个集商流、货流、信息流于一体的北方钢材物流中心，集进出口汽车等功能于一体的物流平台，华北、西北的果蔬分拨中心，华北地区的化肥配送中心。
    “我们就是要把天津港建设成为包括货物的装卸、仓储、加工、集疏运和相关金融、贸易、服务、信息等多功能为一体的物流平台，通过拓展港口功能，满足客户需要，增强天津港的吸引力和竞争力，使天津港成为国际物流与资源配置的枢纽港。”天津港务局局长于汝民用企业家独具的战略眼光为天津港的未来指引了一条光明大道。