VMI是Vendor Managed Inventory (供应商管理的库存)的缩写。一般来讲，以制造商为服务对象的VMI，是指供应商将料件运到距离制造商的制造工厂1－2小时车程的仓库里存放，由受委托的第三方物流公司替供应商对料件进行管理。在料件交付给制造商之前，料件的所有权仍然属于供应商，在制造商收取料件之后，料件的所有权从供应商手中转移到制造商手中，制造商在收取料件后向供应商支付货款，制造商的原材料采购行为完成。

　　在VMI条件下，第三方物流公司根据制造商的生产需要，采用JIT方式将料件配送到制造工厂的生产线，从而实现制造商所追求的生产所需原材料的零库存。对于制造商来讲，这种“要货有货；不要货零库存；送料到线边仓； 用后付款”的原材料采购方式，有利于减少资金占用、降低原材料采购成本和采购风险。目前，越来越多的大型制造企业正在积极地采用VMI方式进行原材料管理。

　　所谓保税VMI与普通的VMI在意义上是一样的，所不同的是，在保税VMI条件下，第三方物流公司所管理的料件不是普通的料件，而是供应加工贸易企业使用的，处于海关监管下的保税料件。基于我国海关对保税货物特定的监管方式，第三方物流公司必须在遵守海关有关法律、法规，以及相关的具体管理办法的前提下对保税料件进行管理。 

    我国自实行加工贸易政策以来，加工贸易实现持续快速增长，加工贸易进出口总额从1981年的25亿美元增加到2006年的8319亿美元，增长了333倍。同期，加工贸易在对外贸易中的比重从5.7%提高到48.6%。2006年，我国加工贸易出口5104亿美元，占同期出口额的53%；加工贸易进口3215亿美元，占同期进口额的41%。加工贸易对我国国民经济和对外贸易发展发挥了重要作用。

　　随着我国国民经济和对外贸易的发展，我国已经成为世界上的制造业大国，越来越多的大型的加工贸易企业在我国出现。国际上著名的跨国公司也积极地在我国投资设立制造工厂，仅日本松下集团在我国开设的工厂，就已经超过40家。这些企业在管理理念上比较先进，对保税VMI的需求十分积极，如果第三方物流公司能够提供令人满意的保税VMI服务，保税VMI这项业务在我国将具有相当广阔的市场。

　　保税VMI有多种方式，对于一个大型的加工贸易生产企业来讲，以公共保税仓库为平台的、管理多家供应商料件的、精细运作的保税VMI服务，有着很现实的意义。