物流业快速发展、物流研究空前活跃、面临问题日益突出，是当前中国现代物流业的基本态势。2006年中国社会物流总额近60万亿元，同比增长17％；物流业增加值增长超过12％，占服务业的比重超过17％，颇有后来居上、成为“服务业老大”的势头。2007年3月19日《国务院关于加快发展服务业的若干意见》进一步明确了大政方针，对物流业提出了更高的要求。在这个大背景下，密切关注、加紧研究、科学发展现代物流业已成为“物流人”的重要使命，无论是基础研究还是应用研究，都在传承之上被赋予了全新的时代含义。

    人们创造一个新术语，肯定是有缘由的，无非是要概括比以往更丰富的实践、表达更深刻的思想。“物流”所涵盖、表达的比“储运”更丰富、深刻；“现代物流”依托信息技术更突出了“系统集成”的理念。鉴于从技术层面和管理层面的物流研究已经多有成果，笔者的一系列短文将更偏重于经济学、经济利益及其政策含义的考察分析。

    从物流研究的演化轨迹可以清晰发现一条古今中外“万变不离其宗”的主线：如何因地制宜、与时俱进、千方百计，在各个利益当事人之间协同合作，使所有物品产供销的空间转移流程、阶段和节点，都最大限度地实现“成本最低、效率最高”。

    从发展趋势看，产业分工、区域分工将越来越精细，经济活动范围将越来越广阔，从生产到消费（用户）的产供销流程将越来越延长，纵横交错链条式的网络将越来越复杂，由此产生的物流转换和衔接节点将越来越多，牵一发而动全身的相互关联度将越来越高，例如通常所说的经济全球化、一体化、区域经济圈等等。在这种情况下，经济整体也将越来越显示出其脆弱的另一面，即，由于经济利益和经济行为缺乏协同、链条衔接不当而造成的“天然损失”会越来越多，而仅仅简单地从改进货物的储运关系入手，已经力不从心。于是，便有了专注于、致力于协同合作、消灭这种“天然损失”的物流学。并且，以强调协同合作系统化、精确化、前瞻性为主要特征，产生了目前人们谈论的“供应链”（SUPPLY-CHAI）。

    从这里，可以发现，只要抓住事物的本质和来龙去脉，我们有充足的理由说，物流学或供应链，也完全可以被简要地称之为基于协同合作之上“衔接学”。现代物流学不过是基于人类趋利避害的天然本能和降低成本、提高效率的利益追求，在物流领域的理论概括。所以，现代物流同其他经济学成果一样，也是一种人类协同合作“本能的智慧”，是人类需要协同合作的“智慧的本能”。

    由此可知，这种智慧朴实无华，绝非高深莫测、不可捉摸，更不必故作高深地神秘化。无论古今中外，凡是有助于协同合作、符合上述意义“成本最低、效率最高、利益最大”的任何独到的改进，都属于物流创新。在理论、政策、管理、技术、企业等各个层面上，取得独到的大改进、大突破，就是大创新；取得小改进、小突破，就是小创新。

    由此进一步引申而言，古往今来，物流在客观上是一种经济过程，在主观上其实是一种智慧，发挥这种聪明才智能够转化为巨大的物质财富。从这个意义上说，物流的智慧是一种财富。物流首先并不是硬件基础设施的状况如何，而是一种协同合作的思想、一种和谐完美的理念，一种天然本能的智慧。它酝酿了一种全新的财富观，即它不仅关心投入产出的利益比较，更关心最大限度减少全社会产品（甚至包括废旧物）的闲置和浪费，通过优化流程、消灭库存积压和断档脱销，使已经生产出来的物质财富都最大限度地处于实际发挥效能的状态。这就要求高度的协同配合，要求在物流系统集成中实现全程平滑流畅和节点转换无缝隙、无障碍，其中每一个环节的效率改进都应有助于其他环节的改进，都不可“以邻为壑、转嫁损失”，不可以损害、降低其他环节的效率为代价，从而实现总体改进和整体最优。倘若没有协同合作、整体最优，各自为政的十笔“精明小账”凑在一起，完全可能是一笔“大糊涂账”，即整体无效率。

    任何有效率的物流体系或供应链体系都不过是这种协同合作思想、理念和智慧的外在表现。据称，美英联军为适应在阿富汗山地作战的灵活性，不得不因地制宜，甚至要培训会驾驭毛驴的士兵来与其他部队、兵种协同合作，以确保其军事后勤供应链的“一体化”。而“毛驴式的后勤保障”在当代，其“硬件条件”绝不是最先进的，但却是最适用、最有效的，没有人会讥笑它的原始和落后。

    相反，任何无效率或低效率的物流体系或供应链体系，则都是没有很好体现、甚至违背协同合作思想、理念或智慧的结果。在中国建有许多港口、车站、码头和物流中心、园区，尽管拥有最强大、先进的物流基础设施，但由于不懂得、不大深究、不大讲求物流的智慧，到处都是各自