对于第三方物流服务商(3PL)来说，最近一次的第三方物流使用方年度调查所显示的结果可谓是有喜有忧。本年度调查是由美国东北大学(Northeastern University)的罗伯特?利勃(Robert Lieb)教授和埃森哲公司(Accenture)的合伙人布鲁克斯?本茨(Brooks A. Bentz)共同进行的。 

　　3PL的服务年限 

　　从1994年开始，利勃和本茨每年就向美国500强制造商的高级物流经理们寄送有关物流运营的调查问卷，在2004年的调查中共收回60份问卷(2003年是66份)。在返回的问卷当中，有80%的被调查企业都使用了3PL服务。连续8年的调查显示，2/3以上的被调查企业在使用3PL服务，而1991年这个比例只有38%。 

　　2004年度的调查显示，17%的被调查企业使用3PL服务的时间为1到3年(2003年为9%)，17%为3到5年(和2003年一样)，67%为5年以上，低于2003年的72%。利勃和本茨说:“已经连续4年有超过半数的被调查企业说他们使用3PL的时间都在5年以上。”他们说:“这一点非常重要，因为这可以说明第三方物流服务的续约率还是相当高的。到目前为止，大部分的3PL合同的期限一般都是1到3年。” 

　　2004年度的调查也问及被调查者这样一个问题，就是他们最重要的物流服务商为他们工作了多长时间。被调查者的答复平均为6年多一些，这就意味着在这段时期内他们至少已经续签了一份合同。 

　　利勃和本茨还说，3PL服务的使用方对一站式物流服务(one-stop 3PL shopping)的兴趣正在减少，因为有60%的被调查企业都说他们使用了多家物流商的服务。 

　　一站式物流服务减少的原因还是非常明显的。由于销售增长，企业并购或国际性扩张等原因，3PL服务使用方的服务范围和业务经营的地理区域进一步扩大，一家单一的物流服务商已经很难满足3PL服务使用方的各种需求。 

　　决定客户续约的标准 

　　利勃和本茨在2004年度的调查中更加注意3PL合同是否被续签和如何续签的。在他们的调查问卷中，被调查企业都被要求列出决定一份3PL合同是否可以续签的三项最重要的标准，如表1所示。 

　　调查显示最为重要的标准是第三方物流商的服务。服务因素本身几乎是成本因素的3倍重要。更为有趣的是，服务因素重要性是IT因素的7倍。利勃和本茨说:“如果你认为单凭某一项因素，3PL合同就可以得到续签的话，那你就太天真了。很明显，一份合同是否可以续签，要综合考虑服务、成本等各种因素。” 

　　“企业的哪一个层面可以作出续签3PL合同的决定呢?对此我们也非常感兴趣。”对这个问题做出回答的46位物流高管中有44人的回答是:“由企业层面而非中层管理人员或营运层面做出决定。” 

　　这些企业也被问及3PL合同续签的决定是由个人还是集体做出的，74%的被调查对象都说是由集体决定。这个集体的构成根据企业的不同也有很大的变化，但通常都是由企业各个职能部门的代表共同组成的，比如运输、采购、IT、订单履行、分销、客户服务等部门，当然也少不了财务部门。如果3PL合同续签的决定是由个人作出的，那么这些人的职位一般都是“供应链董事”、“物流董事”、“企业物流经理”或者“分公司物流经理”。 

　　利勃和本茨说:“尽管在过去几年中，3PL服务商们的服务已经广泛涉及到了非传统的领域，但是很少有被调查对象说他们会使用3PL服务商诸如合同制造、采购或金融等方面的服务。”同样，只有4位被调查者说他们委派3PL服务商来代表他们运营电话服务中心。没有被调查对象说他们用3PL服务商来开展自己的售后服务。表2显示的是本次调查所发现的各种物流服务类别。 

对供应链成员的服务 

　　供应链管理的支持者们都认为，供应链管理最大的益处来自于供应链上下游各种服务的整合。在过去两年里，利勃和本茨也在研究被调查企业所雇用的3PL服务商是否也为被调查企业的主要供应商或客户提供服务。 

　　在2004年的调查中，50%的被调查者都说他们大供应商同样也在使用自己主要的物流商的服务(2003年的比例是49%)。而且，67%的被调查企业都说他们主要的物流服务商同时也在为自己的大客户提供3PL服务(2003年的比例是57%)。 

　　除了一位CEO外，几乎所有的被调查对象都说他们已经开始了沿主要客户供应链向上向下开发新客户的经营策略。一些3PL服务商将注意力集中在客户的供应商身上，另外一些则专注开发客户们的客户，其余的企业则二者兼顾。 

　　由于3PL服务商都非常关注现有客户的质量，因此利勃和本茨也要求CEO们列举出他们开发客户时最为看重的各项“品质”。 

　　CEO们选择最多的一项就是“愿意和供应商建立相互协同的工作关系”，有21位CEO选择了这一项。这项品质的具体内容包括:“愿意让你得到合理<